午夜。
科尔基斯终于慢慢悠悠地转至她一天的结尾，久违的黑暗缓慢蔓延过天际，像一席旧袍将蒸腾了六个子日的大地笼罩。装饰神殿的珠玉随着光明的消逝一点点冷下去，直到光芒和太阳的热力悉数被吞入长夜。
归根结底，这些华贵的宝石既不发光，也不会放热。它们窃走的恒星光辉，也在这一次一次循环中物归原主。
伯利恒之城的三王圣堂灯火通明。在白天，一面面镶嵌在墙上的明镜会将阳光投射到每个角落，那怕最细小的角落都不会留存阴影，因此这里也被称为无影圣堂。
但此时此刻代司其职的是六十六根错落有致的蜡烛，蒸腾出迷幻的烟雾和香气。首席祭司约翰匍匐于地，一头雪白发丝被整整齐齐束在法冠下。
在他俯首的方向，一尊洁白女神像体罩轻纱，手捧没药，姿态庄严娴雅。六十六道光芒聚焦在她双眼处两颗剔透的紫水晶上，光彩熠熠，仿佛女神正眼波流转，含笑凝睇座下虔诚的信徒。
“我们的女郎，神母最高贵的侍女。”约翰额头紧紧贴着地板，颤抖着开口。他的嗓音被岁月磨砺得沧桑而模糊，不时夹杂咳嗽与气喘。
“求你给我葡萄干以增补我力。”他的声音逐渐清晰，破风箱般的喘息声也缓缓减弱。
“给我苹果以畅快我心。”仿佛年岁倒流，活力逐渐浮上咬字。祭坛上的枯枝在颤动中抽芽。
“因为我思爱成病。”青年清澈悦耳的声线流淌在厅堂中。大朵大朵的鲜花压弯了无本之木，挣扎着向上、向上，来亲吻女神大理石的裙角。
“赞美沙哈·嘉顿，因为你的恩典始终如一。”
女神端立在黄金祭坛上，洁白脚趾被烂漫鲜花托举，含笑不语，兀自凝望着她健壮的黑发祭司。
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“你为什么总是盯着她？”福格瑞姆问。
“我没有盯着她，我只是在看我们的小家伙。”维克多回答，他正靠在最喜欢的墙角——立柜和墙壁恰好在这里构成一片阴影，曲起一条腿，把剔骨刀抵在膝盖上慢慢擦拭着。
“你可以不看的。”
“没有必要。”
“但你吓到她了，她很不安。”凤凰同样闲散地靠在离摇篮不远的墙角，摆弄着他洁白的发尾。
午夜领主终于停下保养刑具，抬起头来，眉骨投下一片阴影。“我为什么要在意？”
“因为我会不高兴。”福格瑞姆的声音轻如流水，淌进一无所知的女人耳中。她在发丝的掩饰下瞥了自己的保护人一眼，轻轻抚摸着怀中孩子的脊背。
在一两次经验之后，小家伙已经不会被奶水呛咳到，但她就是喜欢这么做。这让她想起抱着自己孩子的时光。没有这么健壮，但是一样的美丽且聪慧。
她细心抹去孩子嘴角的奶渍。“真贪心……还不够你吃吗？好吧，好吧，坏家伙，真拿你没办法。”
回应她的是一个响亮的奶嗝，和奶嗝一样饱满的、肉乎乎脸上的傻笑。她也忍不住弯了弯嘴角，伸出手指点点鼻尖。“小坏蛋，还没说话就学会耍赖了。”
“喔……啊哦……”那对金色眼珠紧盯着她的指尖，滑稽地聚在一起，惹得女人又是一阵笑：“漂亮的小笨蛋……来，让妈妈亲亲。”
“你看到了。”维克多努努嘴角。“凡人的情绪就是这么变化多端。两天前她还在为自己的孩子哀痛，疯疯癫癫跑进沙漠里。现在却在一群怪物的要求下抱着个不知道名字的怪胎，兴高采烈自认为他的母亲。不安，啧，你一句话就能勾得他们寻死觅活，有什么可不高兴的？”
他懒洋洋靠回墙上，对着光转动光洁如镜的刀刃。“你要是实在没地方消耗仁慈，就对着她多笑笑，她估计连那个死孩子都能扔在脑后。”