接着，作者又指责皇帝沉溺声色之乐，一连列举了历史上六个致乱之君以为戒，并说：‘此六帝王者，皆以天下治安，朝夕不戒，沉湎于酒，荒耽于色，晚朝早罢，早寝晏起，大臣不得尽言，小臣不得极谏。左右前后惟妇人是侍，法度正直之言不留于心，而惟妇言是听。’
他说我觉着你的所作所为，与这些致乱之君相似：‘陛下自近岁以来，宫中贵姬至以千数，歌舞饮酒，欢乐失节，坐朝不闻咨谟，便殿无所顾问。’你这个淫乐无节制的酒色之徒，搞得上朝无精打采，理政心不在焉！
老大你不要以为搞几个女人不影响国家大事，现在‘海内穷困，生民怨苦’，要是胡搞一气的话，恐怕你将会因此‘而民心不归也’！
除了指责皇帝耽于享乐，沉迷女色之外，他还指责皇帝‘陛下择吏不精，百姓受害于下，无所告诉；陛下赋敛繁重，百姓日以贫困，衣不盖体。吏之不仁，尚可以为吏之过；赋敛之不仁谁当任其咎？’
谁当任其咎？当然是你啦！
他还指责皇帝浪费无度，以致横征暴敛，民生困苦。
又指责皇帝‘惑于虚名而未知为政之纲’。他说‘臣观陛下之意，不过欲使史官书之，以邀美名于后世耳，故臣以为此陛下惑于虚名也……一段段默读下来，看得赵祯大汗淋漓，一张老脸通红通红。这人实在太肆无忌惮了，若皆是危言耸听也好，有些指斥却偏偏深入骨髓，把赵祯最隐秘的小心思，揭批的淋漓尽致！
赵祯虽有唾面自干的美德，但大臣们往日的指责都不痛不痒，哪个敢揭穿他清静无为、从谏如流的假面，将那颗沽名钓誉、苟且偷安之心大白天下？
此人可谓一百年来第一人！
好半天，赵祯才回过神来，竟不敢再看那奏章一眼，问司马光道：“你认为这也该是三等？”
司马光原先深体圣意，才把这份卷子挑出来，但现在见皇帝的脸像猴屁股似的，心里又吃不准了，便轻声道：“为臣以为，此文汪洋澹泊之中贯注着忠耿之气，其所持言论虽有偏颇，却是唯一做到了‘极言直谏’的考生，所以可拟为三等，以彰陛下恳切求谏之心！”顿一下道：“不过唐中丞并不赞成，认为此人诽谤君上、讪直钓誉，不当取。”
虽然看似让皇帝自己选，但赵祯能说‘不能取他，这小子把我骂惨了’么？让皇帝脸往哪搁？
但要是将其文章取中，那是要刊行天下的，自己苦心经营几十年的名声岂不要毁于一旦？
想到这，赵祯不禁自嘲，我果然是沽名钓誉之徒……
“微臣要恭喜陛下。”司马光见皇帝迟迟不肯开口，便抱拳沉声道：“昔日唐太宗得魏征才有了贞观之治，陛下现在也为子孙，找到了大宋的魏征！”
在司马光的提醒之下，赵祯想起自己的初衷，面色有些缓和道：“是啊，寡人开这一科，不就是希望大家直言极谏么？现在有人这么做了，寡人不能叶公好龙啊！”说着摆摆手道：“不过你跟唐介再合计合计，看看拟几等合适？”
“是。”司马光便捧着试卷退下，不禁暗暗感叹，陛下实在是太有涵养了，要是换了别的皇帝，苏辙现已下狱了吧……这位皇帝倒好，都没怎么生气。
有苏洵这位推销大师，司马光自然对苏家兄弟的文章并不陌生，相较才气恣意、不拘无束的大苏，他更喜欢文采稍逊却更有君子之风的小苏。而且小苏的为人也跟他最像，司马光窃以为，倘若自己应此试的话，也会如此作答。
回到崇政殿，司马光与唐介商议，两人各退一步，于是改为四等。
于是名次排定，今科共取中六人。然而填皇榜之前，初考官胡宿不干了。他一直坚持认为苏辙之策，答非所问，且以致乱之君况盛世，因此力请黜之！
按规定，初考官不署名，试卷就没法拆封，没法拆封，这皇榜就没法填。为此，司马光和胡宿发生了激烈的争辩。胡宿是司马光的前任修起居注官，以前辈自居，根本不买他的账，最后没办法，只能交由上裁。
赵祯打自己脸一次就够了，断不会再来第二下，否则就有些贱了。于是他命朝廷差官重定此人名次。
结果中枢给出的意见是，从初考，也就是胡宿的意见——黜落此生……（未完待续）
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