“起码不该……呵，做得真精巧。”雪莱的目光滑过最近一道垂幔上描绘蛇身女神的图画，落在路边小摊精美的雕像上。最前方的一个约有手掌高，蛇尾的鳞片雕刻得纤毫毕现，上身呈现出明显的两性特征。赫莉本跟着她的目光望过去，脸色瞬间一变。
“你不会想买这个吧？”她从牙齿间迸发出几个气音，眼角跳动着。
雪莱刻意拉长了声音。“为什么不呢？我觉得这很适合作为装饰，对吧？”她走过去蹲下来，开始和摊主讨价还价。那个摊主正雕刻着手里的新作品，笑眯眯地接受了砍价。罗嘉往旁边走了一步，离已经开始咬牙的赫莉本远了一些。
砍价似乎很顺利。雪莱拿起雕塑转过身，对赫莉本摊开手。“你带钱了吗？”她用莉莉丝柔和的面庞理所当然地问。罗嘉捂住了脸，不想再看到女妖之首的表情。他突然很庆幸这次来的时候出于防护的考虑，赫莉本把所有女妖都留在了神庙。
也许是出于某种面对同胞的自尊，或者对战争面具的控制确实过人。赫莉本最终还是帮雪莱付了钱。而后者似乎毫无感激的意思。罗嘉使劲儿扯着衣角，还是没阻止她对前面带路的女妖喊：“我觉得没必要这么急匆匆，为什么不带我们欣赏一番你的家乡呢？”
她所说的欣赏，显然是指街道边几乎无处不在的无厌女王题材的垂幔，神像乃至画作。赫莉本头也不回，走得更快了。
随着他们逐渐深入城内，对女王的崇拜表现形式越来越夸张。罗嘉看到了大大小小的神庙，蒙面的祭司正洒扫庭院，浓郁的熏香气味从门口涌出。一尊半褪衣衫的洁白雕像站在喷泉中央，她残缺的双臂处涌出清水，坠入漂着花瓣的大理石水池中。笑声和不知何处而来的乐声直上云霄，显得他们这一群或冷峻或漠然的人格格不入。
“三王圣堂到了。”赫莉本终于停下步伐。其实不用她介绍，罗嘉噎看出了眼前就是他们此行的目的地。莹白灵骨和巨大花窗堆叠出了反重力的轻盈结构，尖顶上镶嵌的灼红冷白几乎要顺着优美的弧度滴落而下。恒星的垂暮之光稀薄地落在繁多宝石上，折射而出的光让这一片区域亮如正午。对永恒王的认定就在这里举行。
许多许多人围绕着这座壮丽得难以言喻的圣堂，热切得伸着脖子，仿佛求死心切的绞刑犯。罗嘉属于孩童的身材让他越不过众人的头顶看到前面究竟是什么。他拉了拉纳瑞克的手，想请对方把自己抱起来。恰好这时，一个声音打断了他。
那声音浑厚如钟，带着布道者惯有的低沉，直指进每个人心中。“伯利恒的孩子们，被星辰庇佑的子民，女王的众子！难道你们不是有福的吗？你们虽然有着各自的父母与血统，但谁不是从女王温暖潮湿的胞宫中诞育的呢？”
人们喧闹着表示赞同。神庙前的人似乎做了个手势，于是他们很快沉寂了下去。
“我听说，今日里有些流言蜚语在扩散。有人号称自己碰到了鬼魂，白日的剧院里出现了滑稽诡异的剧目，而且不在任何剧本的记载上。有人说自己梦到了低语的死者。最盛行的大概是那个声称最后的永恒王将归来的预言。”
“是的，我和你们一样，熟悉那个预言。来自太阳升起处的三博士看到伯利恒升起的星，于是前去为永恒王献上冠冕。而我要问，你们生活幸福吗？你们的日子甜美吗？你们已经有了无限安宁，为何还要去求奇迹呢？”
罗嘉猛地扭过头看向了赫莉本。他意识到了来者不善，这位发言者恐怕想把自己打造成一个异端，这一切都是圈套，甚至女妖之首也是其中一员。但他见到后者也是一脸惊疑不定，又打消了这个想法。他能感受到对方的怒火和焦躁，这无法伪装。
他的肩膀突然一沉。身后的雪莱伸出手，牢牢按在了他和女妖的肩膀上。她的嘴角带着一抹若有若无的笑意。
“安静点。”她轻轻蠕动嘴唇。“好戏就要开场了。
“如果你们谁来向我求你们的永恒王，看吧，他就在那里！”发言者突然提高了声音。仿佛被无形的力量推挤，人们分出了一条他和罗嘉之间的路。小原体也终于看到了发言人。后者出乎意料得年轻，黝黑发丝被整整齐齐束在粉色法冠下，红润面皮上一双灵动的眼睛盯着他，仿佛能看穿皮下的灵魂一般。
“看着那孩子吧，他金色的肌肤和不凡的气概！伱们仔细看着，然后告诉我，他身上有什么奇迹？想一想你们日常的生活，日用的饮食，告诉我！”
人群发出排山倒海般的呼啸声，一双双发亮的眼睛转向了罗嘉。