一时间被这么多人看着，罗嘉的头脑有些发晕，他克制不住地向后倒去，被雪莱稳稳地扶住。高台上的祭司和他目光交汇，奇异地笑了笑。
那个笑容简单，甚至不乏善意，却在小原体心里激起了奇特的恐惧。祭司高举起双手，这个简单的动作让人们又看向了他。
“伯利恒的子民们！”他高呼，“你们的食物和饮水不清洁吗！你们不就生活在远超一切圣徒许诺过的无边极乐中吗！你们获得的不是已经超越了一切奇迹吗？”
他戏剧性地停顿了一下，好给人群爆发性的赞同声留出空间。从罗嘉的视角，祭司仿佛已经被一双双伸向他的手托举而起。他在狂潮的中心怡然自乐，轻轻对罗嘉伸出一只手，这股仿佛有形的浪潮又袭向了幼小的原体。
“现在告诉我，你们需要一个永恒的王对你们发号施令吗？让你们蓬头垢面，终日沉思默想吗？如果谁想回到那种举步维艰的生活中，就去跟随他吧，让他教给你们苦行和节制的快乐。伯利恒提供给她的孩子们的只有肆意妄为之乐，因为我们就像我们的女王一样饥渴难耐！”
罗嘉的呼吸停滞了，并非由于山呼海啸般的赞同与愤懑之声，而人们已经扭头做出敌意的眼神。在刚才，就在刚才！他眨眼之间，那一张张洁白美丽的面庞在某个瞬间呈现出了腐烂的特征。离他最近的是一个红头发的少女，俏脸上写满了狂热。她那红润的嘴唇真的突然变成了形如七鳃鳗的利口吗？
雪莱从他身后发出一声轻笑。“好好看着，你要学的可多着呢。”
“自由的子民啊，告诉我，对着意图剥夺你们无边喜乐的人，对这试图蛊惑你们父母夫妻儿女的人该做什么？你们也许有着理性和澄明的眼睛，但你们爱的人可能会被他的舌灿莲花迷惑地丢下这天堂，去沙漠里赤着脚走路。伱们能容忍吗？”
“不能！”红头发的少女挥着手臂大声呼喊着。罗嘉终于认出了她就是给自己水果的女孩。但她不是伸出手扶起了自己吗，她不是慷慨地施舍了他吗？她——她难道不是在这天堂般的地方养出了满心的慈悲甜蜜吗？那为什么现在她深绿色的眼睛满是凶狠，吐出分叉的舌头，仿佛在考虑从哪里下口呢？
“我们该走了。”赫莉本轻轻说，罗嘉听到她活动关节的声音。
“不。”原体说，紧盯着高台上的祭司。“我要和他辩论。”
女妖微微睁大了眼睛，在她来得及说什么之前，雪莱轻轻拉住了她的手腕。于是赫莉本放下手，叹了口气。
“你是王。”她说。
纳瑞克一如往常的一言不发，只是沉默地守卫在原体身后。
罗嘉深吸了一口气，穿过人群让开的通道往前走去。雪莱轻轻拉住了他的手，冰凉的触感让他发昏的头脑清醒了些。
他在人们如有实质、不怀好意的目光中跋涉着，终于抵达了祭司的身边。奇怪的是，站到旁边时，罗嘉发觉对方远没有远远看着这么高大。他看起来也失去那种驾驭人群狂潮的魅力了。
“你说完了，”小原体昂着脸，认真地看着对方。“现在该我说了。”
祭司看着他，嘴唇微微抽搐着，那副布道者的悲悯神情几乎迸裂了。但对方很快敛起了眉目，对着他笑了笑：“您有着很好的战士。”他指的是罗嘉身后的几個人。“他们能在半秒之内割断我的喉咙，但幼王，这无济于事。”
“不用担心他们，我只会用言语和你作战。”罗嘉回答。
“您是个高尚的人，和您孩童般的外表完全不一样。”祭司笑了笑，他的谈吐奇怪得非常理性，语气可以说是恭敬，和刚才大不相同。“我叫约翰，如果早些年遇到您，我可能会控制不住下跪。但您来得太晚了，那些人听不下任何真理了，除非是鼓吹他们肆意妄为的经文。所以我建议您还是快走吧，远远地离开。”
“你既然知道，为什么不去教导他们呢？”罗嘉严肃地说。
“最虔诚和最不虔诚的人都穿着祭司的长袍，但爱说真理的人死得总是很早。火刑架惯于处置那些管不住自己舌头，把良心吐出来的人。再看看下面这些善良的人民，只要你说的让他们不高兴，他们就会往你的火堆上扒煤。”
“我知道。”
约翰叹了口气。“那么您就去说吧，我会把您的火堆烧得旺一些。”
人们已经对他们的交谈发出了厌烦的呼哨。罗嘉转过身，面对着高台下的人群。他头一次感到自己渺小又高高在上。如果这些人一拥而上，可以用牙齿把他活活撕成碎片，甚至用不上火刑架。雪莱从身后捏了捏他的手。