“别担心，我在呢。”她说。
罗嘉内心平静了些。他咽了口唾沫，颤抖着对人群们开口：“首先，我要对你们说，我从来不是什么奇迹。我彻头彻尾是一个人，莫名其妙地和这座城联系起来，什么救赎和苦行都闻所未闻。”
人群陷入了迷惑的寂静，一双双眼睛闪闪发亮。
赫莉本看着那个小小的身影。她已经做好了战斗的准备。她之所以在这座城不受欢迎，就是因为太敏感，又太不擅长装傻。莫名地，她感觉有什么不对，微微抬起头来。
那里有颗星星。她过人的眼力搜索到了那一点亮光。但那不该有的——第一批暮星的位置不在那里。
“其次，你们的生活才是不可维系的奇迹。”罗嘉抛下了这句话，将人群震动起来。
“看看你们周围吧，可曾有一张苍老或幼稚的面孔？一个城市怎么能所有人都青春焕发，相貌美丽？我一路走来，看不到一个被疾病或忧伤困扰的人，但哪种真实的生活能时时喜乐？既然我成为了你们的王，那王便问你们。伯利恒，你们把那些不幸和不美丽的人藏在哪里去了？”
那颗星星更亮了，而且还在变大，仿佛一个被烫开的洞般扩散着。赫莉本几乎听不到人们愤怒的呼喊了。他们一拥而上，伸出手试图攻击这堂堂的异端。倘若不是还抱着对圣堂和祭司的敬意，他们早就冲上来把罗嘉拖下去了。
但罗嘉只是站在那里，安静地看着底下疯狂的人群。他紫罗兰的眼睛一眨不眨
祭司举起了手，让鼓噪的人群停了下来。他深深地看了一眼小原体，然后对着他的信众说：“让我们把火刑架立起来，看这所谓的王能否在火中重生吧。”
罗嘉的第一反应居然是有些想笑。福格瑞姆对他讲过古泰拉上宗教审判的故事。他没想到万年之后，人类的创造力依旧如此一成不变。他用目光制止了纳瑞克和赫莉本，任凭几个长袍的侍僧来架住自己。
“我履行了承诺。”在被架上熏黑的十字架时，他如是说。
“那么我也履行我的。”约翰回答。
刑架宽大而粗糙，罗嘉被紧紧按在上面，木刺穿过长袍扎进了肉里。侍僧们拿出粗糙的麻绳，熟练捆扎他的关节，确保他不会轻易掉落。
至少他们没有钉住手。罗嘉苦中作乐地想。不然雪莱可能会给他开什么捂住眼睛但是依旧看得到的笑话了。
他现在虽然有些挫败，但并不紧张。并不是这些麻绳他可以轻易挣断。罗嘉知道自己是对的。在看到这些人滑稽的自欺欺人后，他意识到也许这就是自己与生俱来的使命，是父亲创造自己的动机。
当火焰窜起，却无法烧灼他的肌肤的时候，这些人会意识到自己的愚昧。他们不是生性邪恶，假如一个先知无法被他们的暴行闭上嘴，他们就会知道这些话并不是出于单纯的疯狂。然后，他们就会重新开始思考。
罗嘉并不喜欢用超常的能力来证明自己的正确，但这确实有用。一想到要为这么多人破除迷障，他心里就满是骄傲。
约翰的注视打断了他的思绪。大祭司亲手拿着一支火把，走到他面前来。“做好准备了吗，幼王？”
“为真理牺牲是我的荣幸。”罗嘉回答。抛却他孩子气的面容的话，这副画面几乎可以算庄严。
“每个异端都说自己为真理而牺牲。”约翰说，“可惜他们的真理互相矛盾。所以我觉得，不如说为自己的信念而牺牲。信徒是最自私的一群人，他们从来不在乎神是什么样，只在乎自己心中的神是什么样。”
他把火把扔进了罗嘉脚下的柴草中。
火舌舔舐着原体的衣角，让他身上和心里都暖烘烘的。
父亲创造我，就是为了承担人们不能承担的真相，承受人们不能承受的痛苦。他骄傲地想。我会做到最好的。